澳大利亚年度通货膨胀率降至两年来的最低水平，仅为4.1%，低于澳洲储备银行（RBA）的预测，引发了市场对利率已见顶并在下半年可能出现降息的猜测。
在12月季度，消费者价格指数（CPI）仅上涨0.6%，创下自2021年3月季度以来的最小季度涨幅。RBA首选的核心通胀衡量指标（去除非规则或临时价格变动的调整后平均值）年增长率为4.2%，低于9月季度的5.1%。
这一低于预期的通胀数据加大了利率交易员对RBA紧缩周期可能已结束、下半年可能实施降息的猜测。货币市场交易员目前普遍预期8月份将首次对目前4.35%的现金利率进行0.25%的削减，而在通胀数据公布之前，预期是在9月份。12月份几乎全面预计将有第二次降息。
经济学家指出，通胀数据远低于预期，通货紧缩进展超过RBA在11月的预测，他预计2月份RBA会议将保持利率不变。尽管生活成本措施即将取消，但考虑到核心通胀仍高于目标，他预计到2024年底才可能看到降息。
这是自2021年12月季度以来最低的年度头条通胀数据，当时CPI上涨了3.5%。去年年底，商品和服务的通胀都有所缓解，但RBA一直担心劳动密集型服务行业的持续通胀，服务业通胀率降至4.6%，低于9月季度的5.8%。
澳大利亚统计局价格负责人Michelle Marquardt表示，尽管大多数商品和服务的价格持续上涨，但年度CPI通胀率已从2022年12月的7.8%下降至2023年12月的4.1%。市场经济学家预测，12月季度通胀平均上涨0.9%，年度通胀率为4.3%。
与此同时，其他迹象表明去年年底经济正在降温，12月份劳动力市场失业率保持在历史低点的3.9%，但减少了65,000个工作岗位。上个月，澳大利亚零售销售额遭遇了严重的2.7%下滑，创下自2020年中期疫情封锁以来的最大单月下降幅度，同时也是自2000年7月引入商品及服务税以来的最大跌幅。这一数据揭示了澳洲零售业面临的严峻挑战，为整体经济健康提出了一系列考验。
导致12月份零售销售和就业市场疲软的原因部分归因于11月活跃活动的回落。在这个月，由于黑色星期五和网络星期一的促销活动，消费者提前进行了大量购物，导致了销售额的暂时性上升。而随后的12月份，销售回落，暴露出澳洲消费者支出的不稳定性。
澳洲国民银行上周发布的商业调查进一步凸显了问题。调查显示，12月份价格和劳动力成本的增长显著下降，这可能是企业对市场疲软的回应，通过减少支出来适应当前经济环境。这一下降表明企业面临着挑战，有可能影响到未来的雇佣和投资决策。
整体来看，零售销售下降表明了澳大利亚经济中的一些结构性问题。尽管短期内的促销活动可以刺激销售，但经济的基本面问题仍然存在，如就业市场的疲软和企业对成本的担忧。这些问题可能会对未来几个月的经济表现产生持续的负面影响。
政府和企业需要共同努力，采取措施来促进经济的可持续增长。这可能包括通过财政和货币政策来提振需求，以及通过激励企业投资和创新来改善经济结构。此外，鼓励消费者信心的措施也是关键，可以通过减税、提供福利或其他激励计划来实现。
总体而言，澳大利亚面临的经济挑战需要综合性的解决方案，以确保经济能够稳步复苏并保持可持续增长。政府、企业和社会各界的合作将是实现这一目标的关键。
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