2024年8月13日，澳大利亚副总理兼国防部长理查德·马尔斯（Richard Marles）在华盛顿签署了一项关键法律协议，正式批准“澳英美三边安全伙伴关系”（AUKUS）协议生效。这一协议标志着澳大利亚将在2030年代获得至少3艘由美国提供的弗吉尼亚级（Virginia Class）核动力潜艇，标志着澳大利亚在全球安全合作中迈出了重要一步。
AUKUS协议的签署旨在增强澳大利亚的海上防御能力，并提升其在印太地区的战略地位。根据协议，除了核潜艇的引进，澳大利亚还将接收由罗尔斯-罗伊斯（Rolls-Royce）制造的密封核反应堆，这些反应堆将安装在南澳大利亚建造的SSN-AUKUS级核动力潜艇上。这些措施不仅意味着澳大利亚在未来将拥有更强大的军事力量，也标志着其在国际安全领域中的角色愈加重要。
然而，这一决定在国内外引发了广泛的讨论和争议。前澳大利亚总理保罗·基廷（Paul Keating）批评这一协议，称其实际上是对澳大利亚的军事控制。他指出，澳大利亚在军事上过于依赖美国，这将使澳大利亚在未来的国际冲突中成为“靶子”。基廷强调，澳大利亚完全有能力依靠自身力量自卫，而不必卷入由美国主导的军事联盟。
基廷的批评反映了部分澳大利亚民众对国家主权和独立性的担忧。许多人担心，AUKUS协议将使澳大利亚更加依赖美国，从而丧失在国际事务中的自主权。此外，核潜艇项目带来的核废料处理问题也引发了环保组织的强烈反对。澳大利亚作为一个无核国家，一直没有核电站，如今却不得不面对核废料存储的问题。根据协议，核废料将暂时储存在西澳，这引发了人们对潜在核污染风险的担忧。
尽管如此，AUKUS协议仍被视为澳大利亚在印太地区加强军事存在的重要步骤。随着中国在该地区的影响力不断扩大，美国和澳大利亚通过AUKUS协议加深了双方的军事合作。这不仅有助于提升澳大利亚的海上防御能力，还能确保其在印太地区的战略地位。
根据最新修订的AUKUS协议，澳大利亚将承担处置和储存核潜艇所产生的放射性废物的全部责任，并为此类问题可能造成的损失或问题买单。如果美国或英国认为该协议削弱了本国的核潜艇项目，它们可以在提前一年进行书面通知的情况下退出协议。此项条款为美英两国提供了较大的灵活性，而这无疑加剧了澳大利亚在该协议中的不对等地位，受到广大澳大利亚人的诟病和不满。
此外，协议还包括了广泛的合作内容，例如澳大利亚与美国之间的制导武器联合生产项目，以及增加美国在澳大利亚的军事存在。美国和澳大利亚宣布，将从明年起联合制造制导武器，以增加对印太盟友的武器供应。随着这一合作的深化，澳大利亚将与美国展开更加紧密的军事合作。
未来，澳大利亚与美国将加强防务合作，包括支持澳大利亚军事基地的建设升级，增加美军在澳大利亚的部署，以及推进澳大利亚制造与美国合作开发的导弹项目。美军计划在澳大利亚北部的军事基地部署更多的轰炸机和侦察飞机，并扩大对这些基地的建设和升级。美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）表示，美国将增加轮驻澳大利亚的军队数量，并计划在未来几年中加强两国之间的防务合作。
尽管AUKUS协议旨在增强澳大利亚的国家安全，但这一决定也引发了国内的不满。许多人认为，澳大利亚正在丧失其独立性，逐渐沦为美国的“附庸”。批评者指出，澳大利亚不仅需要承担巨大的经济成本，还要面对潜在的社会和环境风险。核潜艇项目可能加剧民众对核安全的担忧和恐慌情绪，而核废料存储可能对澳大利亚的生态环境和居民健康构成间接风险。
中国政府对澳英美三方安全协议（AUKUS）中的核潜艇计划做出了强烈反应，明确表示“坚决反对”，称该计划“构成严重核扩散风险”。中国外交部发言人汪文斌在例行记者会上表示，推进核潜艇及其他尖端军事技术合作是一种“冷战思维”，只会刺激军备竞赛，破坏国际核不扩散体系，最终损害地区和平与稳定。汪文斌还指出，美英澳三国的最新联合声明表明，这些国家为了一己地缘政治私利，忽视国际社会的关切，走上了一条错误且危险的道路。
对此，澳大利亚外交部长黄英贤迅速回应，强调澳大利亚“非常明确”不会获得核武器，并表示一些国家拥有核动力潜艇是符合《不扩散核武器条约》的。她还强调，澳大利亚的动机是“和平”的，不会寻求升级军事紧张局势。黄英贤计划对东南亚和太平洋国家进行访问，以向该地区保证澳大利亚的意图仅限于防御和维护地区稳定。
尽管争议不断，AUKUS协议仍被认为是澳大利亚在印太地区发挥更大作用的重要步骤。美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）和国防部长劳埃德·奥斯汀在与澳大利亚官员的会谈中，强调了美澳联盟的重要性。他们指出，AUKUS协议不仅有助于澳大利亚的国家安全，还将促进整个印太地区的和平与稳定。
未来，随着AUKUS协议的逐步落实，澳大利亚将在军事、技术和战略层面上与美国和英国展开更加紧密的合作。这将包括更多的联合军事演习、武器联合生产以及在印太地区的战略部署。然而，随着协议的推进，澳大利亚也将面临一系列挑战，包括如何平衡国内外的不同声音，如何处理与邻国的外交关系，以及如何应对核废料处理等现实问题。AUKUS协议无疑将对澳大利亚的未来发展产生深远影响，也将成为该国历史上具有里程碑意义的一章。
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